I'm a survivor

Well almost, nearly flew Lao Airline (which the home office has black listed on its website as being too dangerous to fly).. but ended up with Vietnam Airlineds (pfew !)... ate the airplane food and no sign of food poisoning yet :)

(French at the bottom)

I'm now in Phnom Penh, capital of Cambodia. I'm only staying here today as I was supposed to go to Siam Reap first then come here before going into Vietnam...

Anyway, let's go back a week... Last night in Luang Prabang was fun, same start (the 'trendy'bar) and finish (the noodle bar) but we went to the local Lao club in between.... Almost the only farangs here (it was easy to spot we all were -litterally- head and shoulders above the locals), we had a taste of local pop (yuk) and some international hip hop... Good laugh, and we got lucky, the place closed later that night, 12.10 !!

The next day wasn't so much fun for some... Most of the people I had met were all going to Viang Veng and we were all out the night before... No one had told us that the roads were very bad (pot holes every 10 meters) and very turtuous (had to go through several mountains/hills)... Well only a couple of us managed not to throw up ! Even with 4 hours sleep, I was so impressed with the scenery that I didn't really even think about getting ill. Indeed, the scenery (even if quite clouded) was stunning and easily the most beautiful I have seen so far, by far. I tried to take some photos, but through the window, I doubt they'll come out fine.

Six hours later, we arrived at our destination... bit of a shock. The 'town' was pretty much a shanty town, with no cover on the road (great when it started raining) and the town centre had turn into a bad version of Kao Sanh Road (for those who have been)... bars after bars catering for farangs, not one local in sight, the food on offer varying from burgers to pizza and half of the bars playing friends on a loop all day long !! The only thing that saved the place was the surrounding scenery was absolutely gorgeous... in line with what I saw in the mountain.

I actually spent 3 days there, mainly because I finally bumped into Serena (French girl I had met in Chiang Mai and had been hunting down for days !). We went kayaking on thelocal river, tubing in a cave, cycled through the rice paddies, explored a cave and bathed in a lagoon. Very nice and relaxing, as you can guess ! The main thing we didn't try was the opium shakes on offer at most bars !!

We left together for Vientienne, the capital city, a mere 3 hours drive away. First impression.. it looked like an overgrown village anda dirty one at that. At the same time, it is quite pleasant to be away from all these 22 years old feasting on Friends all day !

Only had a day there, so not much to say about the place, but had a fun evening. First bumping into Kristin (who I had met in Phitsanulok) and who I thought was already back in the US! We all went to a local restaurant and managed to order some fried frog's skins !! (second gross food I've had so far, after marinated bamboo worms ! Mindyou, they have deep fried tarantulas here in Cambodia.. watch out for the photo !) For those who care, it tastes like a very fishy prawn cracker (it's actually edible if you eat it without looking at it... the bubbles on the skins are kind of a put off !).

I have to say I am a bit frustrated with my Lao experience, I basically didn't have time to do anything else than thestandard backpacker stuff and so didn't really scratch the surface of the place. I'll have to come back I guess !

The program for the next few days is pretty straight forward: surviving the 6 hours minimum bus ride to Siam Reap (it's heavily flooded around here at the moment (I have to hop from cement bag to cement bag to get to my guest house !) so it might take a LOT longer !) and then I'll be gorgeing (spel ?) on Angkor Wat for 3 to 5 days before coming back here on my way to Vietnam...

As usual, I hope everyone is good !

Take care

Oli

Ok, les grenouilles

Ok, j'ai legerement exagerer mon titre... Je devais voler Lao Airline (qui est blackliste sur le site du gouvernment anglais parceque trop dangereuse !), mais j'ai finalement vole Vietnam Airline... le plus dangereux etant la nourriture a bord... et pour l'instant pas de signe d'empoisonement !

Je suis maintenant a Phnom Penh, la capitale du cambodge. Je n'y suis que pour un jour car je voulais aller d'abord a Siam Reap (pour voir Angkor) puis venir ici en allant au Vietnam

Enfin, revenons a nos moutons, les evenements de la semaine derniere... La derniere soiree a Luang Prabang fut aussi agitee que les autres, depart au bar 'a la mode' the Hive, puis vire en boite Lao (la musique Lao est aussi 'interessante' que la musique Thai... dans le genre soupe !). On etait praiquement que les seuls farangs dans la boite (c'etait facile a voir, les Laossiens sont tres petits, je depassais tout monde d'une tete, voir de deux pour certaines nanas !)... En plus la boite a ferme tard.. minuit 10 !!

Le lendemain a ete un peu moins drole pour certains... La majorite des gens que j'avais rencontre a LP descendant sur Viang Veng en meme temps que moi, nous etions tous de sortie la veille... Personne ne nous ayant prevenu que la route etait TRES tortueuse et en tres mauvais etat (des trous tout le temps, donc en plus des zigzags de la route, le bus faisait des zigzags pour les eviter)... resultat, quasiment tout le monde a ete malade !! Moi, j'ai reussi a survivre, je le mets sur le compte du paysage sublime (de loin le plus beau que j'ai vu pour l'instant) qui m'a vraiment hypnotiser. J'ai essaye de prendre qq photos mais je doute qu'elles ressortent bien.


Six heures plus tard, nous sommes arrives a destination...Ce fut un certains shock... La 'ville' ressemble plutot a un favelas qu'autre chose... les routes sans goudron, les batiments a moitie expose pour certains. LE pire est que la rue principale s'est transforme en paradis du routard, mais pas forcementle bon... Bar apres bar vendant pizza et hamburger (au Laos !!!!!) et montrant des episodes de Friends en boucle toute la journee. Je n'ai eu qu'une idee en arrivant, me casser... Heureusement que j'ai enfin reussi a retrouver Serena, une francais que j'avais rencontre a Chiang Mai... ca faisait 3 jours qu'on essayait de se choper.

Au finish, j'ai quand meme passe 3 jours a viang Veng, car le paysage alentour est vraiment superbe. Je les ai passe a kayake sur la riviere, faire du tubing (pneu de tracteur) dans une grotte, balade a velo au milieu des champs de riz (qu'est ce que c beau !), explore une grotte et me baigner dans un lagon...

Je suis parti avec Serena sur Vientiane, la capital.. just 3 heures de bus de distance. Premiere impression, on aurait dit Germigny avec 50000 fois plus 'd'habitant et vraiment crades... En meme temps, ca faisait du bien de se retrouver loin de ces gamins de 22 ans accro a Friends !

J'ai seulement pu passer une seule journee sur place, mais ai passe une bonne soiree. D'abord parceque je suis tombe par hasard sur Kristin (que j'avais rencontre a Phitsanulok) et qui je croyais deja de retour aux USA. Nous sommes tous alles dans un restau du coin (recommande par le routard d'ailleurs) et nous avons pu gouter la cuisine du coin.. les peaux de grenouilles frites ! (deuxieme exaple de bouffe bizarre que j'ai goute pour l'instant apres les vers de bambou marines) (Enfin bon, au cambodge, ils serventde la tarantule frite... attention a la photo !)

Pour ceux que ca interesse, ca a le meme gout qu'une chips a la crevette mais en plus poissonneux ! (c d'ailleurs plutot mangeabble tant que tu ne les regardes pas, les bulles sur la peau ne sont pas des plus appetissantes !

J'avoue que je suis un peu frustre sur mon experience au Lao, je n'ai pas vraiment eu assez de temps pour vraiment explorer le pays, juste suivre les trucs de base... C con car c claire qu'il y a beaucoup plus a voir. Je crois qu'il va falloir que je revienne !!

Les programmes des prochains jours est plutot simple, bus jusqu'a Siam Reap (minimum 6 heures et surement plus car il y a pas mal d'innondations ici (il faut que je saute de sac de ciment en sac de ciment pour aller a ma pension) et apres 3 a 5 jours de paradis total a Angkor wat, avant de revenir ici, pour aller au Vietnam le 14 novembre.

Bon, comme d'had, bisous a tous et a toutes !

Oli